Die „Petite Messe solennelle“ ist neben dem „Stabat Mater“ Rossinis zweites kirchenmusikalisches Hauptwerk und gilt als die schönste Komposition seiner späten Jahre. Gekonnt verknüpft der Meister historische Tradition mit moderner Schreibweise und gelangt so zu einer Synthese aus kontrapunktischer Satztechnik, angedeuteter Chromatik, harmonischen Kühnheiten und opernhaftem Belcanto. Die Messe ist das Werk eines Komponisten, der „die Hoffnungen, Freuden und Ängste eines Menschen ausdrückt, für den aufrichtiger Zweifel und mit diesem eine gewisse düster brütende Melancholie Bestandteil eines Glaubens ist, an dem er unabdingbar festhält.“ (Richard Osborne) – Rossini einmal ganz anders.