Phoebus, der sein Land besingt

Stanford wurde als Sohn eines irischen Juristen in Dublin geboren und prägte nach ersten musikalischen Erfolgen im englischen Cambridge über vierzig Jahre lang als Kompositionsprofessor am Royal College of Music in London das Musikleben des ganzen Landes. Seine eigene schöpferische Arbeit stand allerdings stets ein wenig im Schatten seiner Unterrichtstätigkeit, und umso erfreulicher musste für Stanford, den einige seiner Zeitgenossen immerhin als den irischen Brahms bezeichneten, der Erfolg seiner dritten Sinfonie von 1887 gewesen sein, die er ganz dem klingenden Andenken seines geliebten Geburtslandes gewidmet hat. Diese Sinfonie war sogar so ungewöhnlich erfolgreich, dass sie im Konzert zur Eröffnung des neuen Concertgebouw in Amsterdam erklang und niemand Geringerer als Gustav Mahler das Werk im Jahre 1910 in zwei Aufführungen mit den New Yorker Philharmonikern dirigierte. „Sei gnädig zu meinem Lande wie auch zu mir, Phoebus, der sein Land besingt. Er mit seiner wertvollen Leier.“ Charles Villiers Stanford